Un medicamento para que los dientes vuelvan a crecer podría estar disponible en la próxima década: ScienceAlert

Los dientes no vuelven a crecer una vez que somos adultos: cualquier desgaste es permanente, como sabemos aquellos de nosotros que tenemos empastes, por lo que es importante mantenerlos lo más limpios y saludables posible.

Sin embargo, esto es algo que los científicos ahora buscan cambiar.

Se ha anunciado que los ensayos clínicos para un posible tratamiento para el crecimiento de los dientes comenzarán en julio de 2024, basándose en décadas de investigación en este campo. Si esos ensayos tienen éxito, los medicamentos terapéuticos podrían estar disponibles para 2030.

Un equipo del Instituto de Investigación Médica del Hospital Kitano en Japón está a cargo del ensayo, que se dirige a personas con anodoncia, una rara condición genética que impide que los dientes de leche y permanentes crezcan de forma normal.

Inicialmente, el tratamiento estaría dirigido a niños pequeños con esta afección, pero más adelante, los investigadores creen que también podría usarse de manera más amplia, con personas que tienen problemas dentales más comunes, como enfermedades de las encías, por ejemplo.

"La idea de tener dientes nuevos es el sueño de todo dentista", dijo a The Mainichi Katsu Takahashi, jefe del departamento de odontología y cirugía bucal del Hospital Kitano. "He estado trabajando en esto desde que era estudiante de posgrado. Estaba seguro de que podría hacerlo realidad".

Así es como funciona: después de haber encontrado un vínculo entre un gen específico llamado USAG-1 y los límites en el crecimiento de los dientes en ratones, los investigadores pasaron a pruebas que intentaron bloquear la expresión de USAG-1.

Se descubrió un anticuerpo que podría bloquear de forma segura parte de la actividad de USAG-1 en ratones y hurones sin provocar efectos secundarios graves, lo que provocaría el crecimiento dental inducido.

El siguiente paso es ver si las mismas reacciones químicas pueden controlarse en humanos.

Estamos hablando de potencial más que de realidad en este momento, pero podría ser posible usar el nuevo medicamento para estimular el crecimiento de una tercera generación de dientes en la boca, después de los dientes de leche y los dientes permanentes de tamaño completo.

Como señalan los investigadores en una revisión científica reciente, el beneficio de este enfoque es que el crecimiento de los dientes se desencadena de forma natural, a través de un proceso conocido como señalización de la proteína morfogenética ósea (BMP).

Nuestros cuerpos hacen el trabajo de forma natural, sin necesidad de ninguna ingeniería complicada de células madre.

El equipo también sugiere que los avances en la tecnología de escaneo (como la espectrometría de masas, por ejemplo) facilitarán la detección de biomarcadores que indiquen qué personas se beneficiarán más del tratamiento.

"El tratamiento con anticuerpos anti-USAG-1 en ratones es eficaz para la regeneración dental y puede suponer un gran avance en el tratamiento de anomalías dentales en humanos", escriben los investigadores.

En julio de 2021 se publicó un artículo sobre la investigación en Nature.