El uso de vaporizadores puede preparar el escenario para las caries dentales

Mientras se mantenga el hábito de vapear, el mayor riesgo de caries persiste, dice Karina Irusa, profesora asistente de la Facultad de Medicina Dental de Tufts. "Es un círculo vicioso que no se detendrá". Foto: Shutterstock

Los investigadores dicen que los cigarrillos electrónicos y dispositivos similares están asociados con un mayor riesgo de caries

El hábito de vapear podría acabar provocando una sonrisa empañada y visitas más frecuentes al dentista.

Una investigación realizada por profesores de la Facultad de Medicina Dental de la Universidad de Tufts encontró que los pacientes que dijeron que usaban dispositivos de vapeo tenían más probabilidades de tener un mayor riesgo de desarrollar caries. Dado que las encuestas de los CDC informan que 9,1 millones de adultos estadounidenses (y 2 millones de adolescentes) utilizan productos de vapeo a base de tabaco, eso significa que hay muchos dientes vulnerables.

Los hallazgos de este estudio sobre la asociación entre el vapeo y el riesgo de caries (el término dental para las caries) sirven como alerta de que este hábito que alguna vez pareció inofensivo puede ser muy perjudicial, dice Karina Irusa, profesora asistente de atención integral y autora principal del estudio. papel. El estudio fue publicado el 23 de noviembre en The Journal of the American Dental Association.

En los últimos años, ha aumentado la conciencia pública sobre los peligros del vapeo para la salud sistémica, especialmente después de que se vinculó el uso de dispositivos de vapeo con enfermedades pulmonares. Algunas investigaciones dentales han demostrado vínculos entre el uso de cigarrillos electrónicos y un aumento de los marcadores de enfermedad de las encías y, por separado, el daño al esmalte del diente, su capa exterior. Pero se ha puesto relativamente poco énfasis en la intersección entre el uso de cigarrillos electrónicos y la salud bucal, incluso por parte de los dentistas, dice Irusa.

Irusa dice que el reciente hallazgo de Tufts puede ser sólo un indicio del daño que el vapeo causa en la boca. "El alcance de los efectos sobre la salud dental, específicamente sobre las caries, aún es relativamente desconocido", afirma. "En este momento, sólo estoy tratando de crear conciencia", tanto entre los dentistas como entre los pacientes.

Este estudio, dice Irusa, es el primero conocido que investiga específicamente la asociación del vapeo y los cigarrillos electrónicos con un mayor riesgo de contraer caries. Ella y sus colegas analizaron datos de más de 13 000 pacientes mayores de 16 años que fueron tratados en clínicas dentales de Tufts entre 2019 y 2022.

Si bien la gran mayoría de los pacientes dijeron que no usaban vaporizadores, hubo una diferencia estadísticamente significativa en los niveles de riesgo de caries dental entre el grupo de cigarrillos electrónicos/vapeo y el grupo de control, encontró Irusa. Alrededor del 79 por ciento de los pacientes que vapeaban fueron clasificados como de alto riesgo de caries, en comparación con apenas el 60 por ciento del grupo de control. A los pacientes que vapeaban no se les preguntó si usaban dispositivos que contenían nicotina o THC, aunque la nicotina es más común.

"Es importante entender que se trata de datos preliminares", dice Irusa. "Esto no es 100% concluyente, pero la gente debe ser consciente de lo que estamos viendo". Es necesario realizar más estudios e Irusa quiere observar más de cerca cómo el vapeo afecta la microbiología de la saliva.

Una de las razones por las que el uso de cigarrillos electrónicos podría contribuir a un alto riesgo de caries es el contenido azucarado y la viscosidad del líquido para vapear, que, cuando se pulveriza y luego se inhala por la boca, se pega a los dientes. (Un estudio de 2018 publicado en la revista PLOS One comparó las propiedades de los cigarrillos electrónicos de sabor dulce con las gomitas y las bebidas ácidas). Se ha demostrado que los aerosoles de vapeo cambian el microbioma oral, haciéndolo más hospitalario para las bacterias que causan las caries. También se ha observado que el vapeo parece fomentar las caries en áreas donde normalmente no ocurren, como los bordes inferiores de los dientes frontales. “Tiene un costo estético”, dice Irusa.

Los investigadores de Tufts recomiendan que los dentistas pregunten de forma rutinaria sobre el uso de cigarrillos electrónicos como parte del historial médico del paciente. Eso incluye a los dentistas pediátricos que atienden a adolescentes; según la FDA/CDC, el 7,6% de los estudiantes de secundaria y preparatoria dijeron que usaron cigarrillos electrónicos en 2021.

Los investigadores también sugieren que los pacientes que usan cigarrillos electrónicos deberían ser considerados para un "protocolo de manejo de caries más riguroso", que podría incluir pasta de dientes y enjuagues con flúor con receta, aplicaciones de flúor en el consultorio y chequeos con más frecuencia que dos veces al año.

"Se necesita una gran inversión de tiempo y dinero para controlar la caries dental, dependiendo de qué tan grave sea", dice Irusa. “Una vez que has comenzado el hábito, incluso si te hacen empastes, mientras continúes, seguirás en riesgo de sufrir caries secundarias. Es un círculo vicioso que no se detendrá”.

Steven Eisen, Facultad de Medicina Dental de la Universidad de Tufts, es el autor principal del artículo. La información completa sobre autores y conflictos de intereses está disponible en el artículo publicado.