La donación patrimonial transformará el programa de oncología de la Universidad de Florida en un centro de investigación comparada

El Programa de Oncología Veterinaria de la Universidad de Florida recibió recientemente una donación multimillonaria del patrimonio de Lawrence G. Laiks, DDS, PA, que era dentista, y su esposa, Ann Laiks, que era asistente dental, compañeros profesionales de la salud que también amantes de los animales y filántropos.

Rowan Milner, BVSc, PhD, profesor de oncología de pequeños animales y director de investigación clínica y traslacional de la universidad, los describe como "clientes muy agradecidos" que fueron remitidos al programa de oncología para el tratamiento de su perro.

Milner no participó directamente en el cuidado del perro de los Laik, pero se mantuvo en contacto con ellos a lo largo de los años mientras realizaba investigaciones sobre inmunoterapia, creó una vacuna contra el hemangiosarcoma canino que actualmente se encuentra en ensayos clínicos y se convirtió en presidente del departamento de oncología.

El fideicomiso caritativo creado por los Laik se acercó a Milner después de que Lawrence Laiks falleciera a principios de los 90 años el año pasado para indicarle que la pareja había deseado que parte de su patrimonio beneficiara la investigación oncológica en la Universidad de Florida y la Universidad Estatal de Colorado.

Laiks "quería algo que realmente marcara una diferencia en la salud de los animales", dijo Milner. Y el tamaño de esta donación “realmente cambia las cosas”, ya que permitirá que el programa de oncología se transforme en un verdadero centro de oncología comparada.

Específicamente, los fondos permitirán la contratación de postdoctorados que puedan dedicarse plenamente al aspecto de investigación del programa, ya que los profesores también tienen responsabilidades docentes y clínicas. La donación también permitirá contar con una dotación de personal más adecuada para los ensayos clínicos para que funcionen de manera más eficiente. Los estudiantes de posgrado y de veterinaria participarán directamente y publicarán sus investigaciones como resultado directo de la donación caritativa de los Laik.

La investigación en oncología veterinaria se puede trasladar al tratamiento de cánceres agresivos como el osteosarcoma en niños, como lo destaca la posición del programa de oncología veterinaria dentro del Centro de Ciencias de la Salud de la universidad y su conexión con el grupo de oncología pediátrica.

Tanto en animales como en humanos, informa Milner, no ha habido ninguna mejora en los resultados clínicos del osteosarcoma en los últimos 40 años. Esta enfermedad multifacética y mortal será un objetivo de estudio y, gracias a la subvención de Laiks, el programa de oncología tendrá más ancho de banda y recursos.

Las preguntas que desean responder incluyen por qué la enfermedad no responde a las vacunas gangliósidas que han demostrado ser exitosas en el tratamiento de los melanomas (que también se encuentran actualmente en ensayos clínicos).

Los investigadores utilizarán la genómica espacial para observar los numerosos factores de esta enfermedad en contexto, incluidas las predisposiciones genéticas y cómo las células tumorales interactúan con otras células del cuerpo.

Se ha determinado que los macrófagos, por ejemplo, son importantes en el seguimiento del entorno tumoral y pueden contribuir a la resistencia a la quimioterapia en algunas células de osteosarcoma.

Milner anima a todos los profesionales veterinarios a visitar el sitio web de ensayos clínicos de la UF para obtener más información sobre las investigaciones que se llevan a cabo y ver qué puede haber disponible para sus clientes y pacientes.

Las terapias que se están estudiando pueden cambiar el tratamiento del cáncer en animales y, en algunos casos, también en humanos. "Los ensayos clínicos son una opción real al tratamiento estándar para los cánceres que son difíciles de tratar", explica Milner.

Con la ayuda de la subvención Laiks, es de esperar que futuros ensayos clínicos produzcan resultados revolucionarios en la lucha contra el cáncer.

Ensayo clínico de la vacuna contra el melanoma UF: https://research.vetmed.ufl.edu/clinical-trials/small-animal/melanoma-vaccine-study-for-dogs/

Ensayo clínico de la vacuna contra el hemangiosarcoma UF: https://research.vetmed.ufl.edu/clinical-trials/small-animal/vaccine-study-for-dogs-with-hemangiosarcoma/

Sitio web de ensayos clínicos de la Universidad de Florida: https://research.vetmed.ufl.edu/clinical-trials/small-animal/

Artículo sobre osteosarcoma canino del Dr. Milner: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/33387703/

Emily Singler, VMD, se graduó en 2001 en la Universidad Penn State y en 2005 en la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad de Pensilvania. Ha trabajado en medicina de refugios, práctica privada y como veterinaria de socorro. Actualmente trabaja como escritora y consultora veterinaria y tiene su propio blog, www.vetmedbaby.com.

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