Perforar

Mujer con nuevos implantes dentales

Con una población cada vez mayor, una demanda cada vez mayor de cirugía estética y tecnologías 3D mejoradas, no sorprende que una startup se centre en hacer que la colocación de implantes dentales sea más sencilla, segura y rápida. La técnica le permite a su dentista realizar el procedimiento, reduciendo los costos de los implantes dentales.

El procedimiento estándar para reemplazar un diente es un implante dental, que requiere que el médico taladre un agujero en la mandíbula del paciente y luego atornille un implante de titanio roscado. El procedimiento es complejo y costoso. Según el Colegio Americano de Prostodoncistas, a alrededor de 178 millones de personas en Estados Unidos les falta al menos un diente. El miedo al procedimiento de implante y el costo son dos razones principales por las que solo una fracción de las personas a las que les falta un diente reciben un implante.

Utilizando la tecnología 3D que estaba probando su marido, el Dr. Todd Wedeking, un cirujano bucal, Iris Wedeking lanzó iDENTICAL. La startup de tecnología médica utiliza la tecnología para permitirle a su dentista, con un poco de capacitación, reemplazar un diente con un implante dental personalizado. No se necesita perforación. Recaudó 4,6 millones de dólares para poner a prueba la primera prueba en humanos de esta tecnología. Los resultados son prometedores.

Iris Wedeking, cofundadora y directora ejecutiva de iDENTICAL, implantes dentales personalizados y sin fresas

Cuando Wedeking tenía 23 años, fundó una organización sin fines de lucro, Kesem. Brinda apoyo a niños cuyos padres tienen cáncer. Durante los siguientes seis años, recaudó cientos de miles de dólares, hizo crecer la organización y construyó la junta directiva. Se fue para obtener un MBA y asistió a la Escuela de Negocios Haas de la Universidad de California Berkeley.

Wedeking pasó los siguientes ocho años en Clorox, aprendiendo a aprovechar los conocimientos de los clientes para hacer crecer las marcas. Pero ella quería hacer algo más satisfactorio, algo que tuviera más significado y propósito.

Wedeking y su esposo abrieron tres centros de implantes dentales en el área de la Bahía. "Yo estaba a cargo de contratar a los médicos para dotar de personal a estos consultorios y sólo queríamos contratar dentistas generales para que fuera más asequible para los pacientes", dijo Wedeking. Encontrar dentistas generales con las habilidades para realizar el procedimiento resultó un desafío. "Cerramos dos oficinas y volvimos a la mesa de dibujo".

Al mismo tiempo, el Dr. Wedeking estaba experimentando con tecnologías de implantes dentales sin taladro. "Esta tecnología podría cambiar las reglas del juego y permitiría a cualquier dentista realizar implantes", afirmó Wedeking.

Actualmente, los pacientes acuden a un cirujano bucal para que les extraigan un diente y luego esperan de tres a cuatro meses para curar el sitio de la extracción. Luego, el cirujano oral perfora un orificio en la mandíbula del paciente y atornilla el implante de titanio en ese orificio. Wedeking perfeccionaría la tecnología y lanzaría una startup de tecnología médica. El Dr. Wedeking continuó su práctica de cirugía dental.

La tecnología patentada de iDENTICAL permite a su dentista realizar implantes dentales sin necesidad de taladrar en tres sencillos pasos:

1. Un dentista general extrae el diente malo y lo envía a iDENTICAL.

2. iDENTICAL crea un modelo de diente en 3D y fabrica el implante personalizado.

3. El diente de reemplazo se envía de regreso al dentista, quien coloca el implante donde estaba la raíz del diente original. Este proceso reduce el tiempo para colocar un implante a una semana después de la extracción. Con una formación mínima, cualquier dentista general puede realizar el procedimiento.

Pero, para perfeccionar la tecnología y llevar el dispositivo al mercado, Wedeking necesitaba reunir capital. No tenía amigos ni familiares con el dinero para arriesgarse a financiar una startup. En cambio, postuló a programas de aceleración e incubación que harían esas presentaciones. Wedeking participó en dos programas que se complementan entre sí.

Fogarty Innovation es una incubadora educativa que brinda capacitación y tutoría para generar y crear nuevas empresas de tecnología médica de serie A. El día de su demostración, se reuniría con inversores. A través de Fogarty, Wedeking conoció a NuFund Venture Group, anteriormente Tech Coast Angels.

NuFund es un grupo inversor en etapa inicial de San Diego. Dan Petersen, cirujano bucal, es uno de sus inversores. Se convirtió en un tremendo campeón y logró que la inversión llegara a la meta. Ahora está en la junta. "Una vez que NuFund estuvo a bordo, otros comenzaron a sumarse", dijo Wedeking.

Berkeley SkyDeck tiene un enfoque tecnológico general y aprovecha a sus alumnos para ayudar a las empresas emergentes. "Aprendí mucho allí y conseguí conexiones con grandes inversores", afirmó Wedeking. Uno de los primeros capitalistas de riesgo de iDENTICAL, Creative Ventures, llegó a través de SkyDeck.

"Creo que la recaudación de fondos consiste básicamente en ventas", afirma Wedeking. "Fue mucho golpear el pavimento". Conoció a mucha gente. Muchos transmitieron la idea. Pero algunos la recomendaron a otros y algunos invirtieron.

"Se trata de una visión convincente que se puede comunicar y articular de manera efectiva de tal manera que inspire a las personas a unirse a su esfuerzo", dijo Wedeking. "Como líder, mi trabajo principal es inspirar, empoderar e involucrar a inversionistas, miembros de la junta directiva, empleados, mentores y asesores para que compartan mi visión de la empresa. Creo que iDENTICAL transformará la industria dental y hará que los implantes sean más seguros y menos costosos. invasivo y una mejor experiencia."

El año pasado, iDENTICAL lanzó el primer estudio piloto en humanos de su tecnología sin taladro en la Facultad de Odontología de la Universidad de São Paulo en Brasil. Fogarty lo remitió al dentista y los resultados son prometedores. Según datos de nueve meses, los implantes se integran con el hueso circundante y están sanos y estables, comentó Wedeking. Los comentarios tanto de los dentistas como de los pacientes han sido positivos.

iDENTICAL incorporó a su junta directiva a Jim Mosch, presidente retirado y director de operaciones de Dentsply Sirona (el mayor fabricante de productos y tecnologías dentales profesionales del mundo).

Este sencillo procedimiento podría ampliar enormemente el número de dentistas que podrían realizar procedimientos de implantes, reduciendo así el coste.

La siguiente fase es realizar un gran ensayo clínico. Los datos del estudio permitirán a iDENTICAL solicitar la autorización 510(k) de la FDA. La autorización es una presentación previa a la comercialización realizada a la FDA para demostrar que el dispositivo es seguro, eficaz y sustancialmente equivalente a otro dispositivo en el mercado.

¿Cómo estáis innovando en vuestro sector?